下了一步闲棋。
赚了十几万银子，还顺便添了波势。
接下来的两天，京城街头巷尾，到处都能听到“陈木”这个名字。
传说中的北境英雄。
即将入京受赏。
听说肃马城之战前，他还只是个民夫，现在却要一战封将。
听说他外貌俊美，觉得自己相貌不能够威慑敌人，于是打仗都带着铁甲面具。
听说他文武双全，诗棋双绝，一首“满江红”，闻者无不热血沸腾。
就连稷下学宫的国手范夏士，也宣称要与他对弈。
……
这些声势。
一部分来源人们确实对这种英雄感兴趣。
一部分来源有人刻意推动。
还有很大一部分，则是因为北境打了败仗，无论是民间，还是宫里，都需要一个故事，来振奋民心，转移矛盾。
所以。
声势就像雪球一般，越滚越大。
三天后的清晨，陈木卸了易容，悄悄摸出城，找到之前安置在城外的马匹和装备。
当他骑着赤屠马、身披红犼甲、面覆铁甲、手持虬龙吟鳞枪，来到城门口时。
眼前的一幕，即使已经有心理准备，还是让他吃了一惊。
只见城门内外，人山人海，万人空巷。
宽阔的官道两侧，挤满了前来一睹英雄风采的百姓，里三层外三层，一直从城门口，延伸至视野的尽头。
道路两旁的酒楼茶肆，窗户边、栏杆旁，也全都探出了一颗颗攒动的人头。
“来了！陈英雄来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾。
“陈英雄威武！”
“北境的英雄回来了！”
山呼海啸般的欢呼声，伴随着震天锣鼓，直冲云霄。
无数鲜花、香囊、手帕从楼上抛洒而下，如同一场绚烂的花雨。
城防军的士兵们手拉着手，筑起人墙，才勉强维持住秩序。
“陈将军！小老儿乃京城富商王百万，膝下有一小女，年方二八，貌美如花，愿配与将军为妻，嫁妆万两黄金，良田千亩！”
一个锦衣胖子扯着嗓子高喊。
立刻便有另一个官员模样的人挤上前来，嗤笑道：“王员外，将军乃国之栋梁，岂是你这身铜臭可以匹配的？下官乃礼部员外郎，已备下名家字画三幅，聊表敬意！”
“我这有上好的明前龙井，为陈英雄接风！”
“我这有江南的上等绸缎，为陈英雄洗尘！”
官员富商们争相露脸，试图巴结上这个京城新贵。
就在这鼎沸的人潮之中，一队身着蟠龙常服的仪仗队，缓缓分开人群，走上前来。
为首之人，面如冠玉，气质雍容，竟是当朝三皇子，虞子期。
“三皇子殿下！”
众人纷纷行礼，场面为之一静。
连皇子都亲自来迎接。
这排面大啊！
虞子期笑容亲切，径直走到陈木马前，对着马上的陈木，拱手行礼，朗声道：
“吾代南虞百万军民，谢过陈校尉北境浴血之功！今日特来为您接风洗尘！”
他姿态放得极低，言辞恳切，礼贤下士的风范尽显无遗，引来周围百姓一片赞叹之声。
跟在他身旁的崔景，也满脸堆笑地吹捧道：“陈校尉少年英雄，实乃我朝之幸，万民之福啊！”
虞子期甚至亲身上前，搀扶陈木下马。
陈木看着他们，面具下的眼神，颇有些戏谑。
在万众瞩目之下，他缓缓抬起手，摘下了脸上的铁甲面具。
刹那间，风停尘落。
面具之下，是一张俊美得甚至有些过分的脸。
剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇削薄，棱角分明。
带着近乎妖异的魅力，让所有看到这张脸的人，都出现了瞬间的失神。
虞子期和崔景则是齐齐变脸。
两人的瞳孔，在看清陈木面容的刹那，猛地收缩，嘴巴不约而同地张大。
这张脸……
怎么……
好像是……
是那个几天前在稷下学宫，跟在李若薇身边的那个男人！
太像了！
不，根本就是同一个人！
这个念头如同一道惊雷，在两人脑海中炸响。
他就是陈木？！
这怎么可能！
万众瞩目之下，两人纵然心中掀起惊涛骇浪，脸上却不敢表露分毫。
飞快地交换了个眼神，又换上和煦笑容。
“陈校尉一路辛苦了，请。”虞子期为陈木引路。
“殿下客气。”
陈木观察着他们的神色变化，不禁有些好笑。
虞子期不愧是皇子，定力不错。
崔景就有些嫩了，虽然没把心情摆在脸上，但眼底的敌意藏都藏不住，本是来帮虞子期打辅助捧人的，现在一句话都说不出来。
陈木也不理他，只和虞子期聊天。
虞子期态度不错，他也以礼相待，说了几句“久仰三皇子仁德”的场面话，倒是让虞子期十分受用，笑容里多了几分真诚。
走进城门。
一名身穿三品文官服饰的中年人快步上前，恭敬地行了一礼：“三皇子，陈校尉，家师范夏士已在曲池设下宴席，特命下官前来引路。”
“有劳。”
陈木点点头，和虞子期打过招呼，随着那官员，在无数百姓的簇拥下，朝着曲池的方向行去。
……
虞子期和崔景上了马车，放下帘子，隔绝了外界所有的目光与声音。
“竟然是他？！”
崔景再也按捺不住，脸色阴沉如墨，喃喃自语，“难怪……难怪李若薇会委身于他……他不是挡箭牌，也不是什么无名之辈……”
“今日一见，倒也不是个单纯的莽夫，难怪他能得到范夏士的青睐。”
虞子期却是若有所思。
“殿下！”
崔景眼中闪过一丝狠厉，“此人分明几日前就已进京，却还摆出如此做派，行事诡秘，定有所图！我们大可以此为由，参他一本，治他一个欺君罔上之罪！”
虞子期摇摇头：“他现在正在风头上。这点小事，只会显得我们气量狭小。”
“但是……”
崔景还想辩驳，虞子期眉毛皱起，打断了他。
“景兄，你着相了。”
虞子期道，“他是陛下看重的人！”
崔景一下子怔住，后脊有凉风吹过。
是的。
陈木是陛下指定的，振奋人心的一面旗帜。
三皇子现在要做的，是拉拢他，而不是打压他。
若是他嚣张跋扈、狂妄自大、目无尊上，倒是可以寻机会挑拨。
可今天看来，他一点不蠢……
不，愚蠢的是我，昏了头，竟连这么简单的事也忘了。
看着虞子期那略带失望的眼神，崔景咬咬牙，没再说话。
不过……
这口气，绝不能就这样咽下去……
木秀于林，风必摧之。
他现在被捧得有多高，将来就会摔得有多惨。
等着吧。
会有机会的。
或许，就在今晚……
崔景的眼中，闪过一丝阴鸷。