乔伊斯问：“上校是觉得窖城那位执行官不会和我们合作？”
伊夫格反问：“乔伊斯少校应该知道，窖城的执行官是谁吧。”
“埃德加上校。”
“灾变前，他的晋升路径你了解吗？”
“这个我确实不了解。”乔伊斯道。
伊夫格露出了复杂的神色，道：“埃德加是联盟第九集团军情报系统出身，极其擅长洞察人性、利用信息差完成任务。我在第三集团军时，在几次演习中和他交过手，此人……不按常理出牌，为了胜利会钻规则的空子，还会精准分析带兵统帅的性格和作战习惯。我当时的上峰对他的评价是，危险不可控，但确实是人才。”
乔伊斯听着，表情有些奇怪。
伊夫格接着道：“我当年也道听途说过一些他的军功，比如游走在灰色地带，用非正式渠道和利益交换，解决联盟和‘水鬼暗影’组织之间无法突破的僵局，帮助联盟在剿灭恐怖组织时获得了重要情报。”
“等等，L行动？”乔伊斯问。
“没错。行动参与部队和人员名单在灾变前是保密文件，我也是偶然，在灾变后的前两天看到了一些以前的资料。”
“所以，当时每个军都下发的学习案例里，L行动里的关键枢纽，行动代号‘人鱼’的战友，是埃德加？”
看到乔伊斯有些讶异的表情，伊夫格点了点头：“对。”
“那这几年边城和三大城的人视讯时，为什么那位埃德加上校的表现那么……判若两人？”乔伊斯问。
伊夫格知道乔伊斯指的是什么，他也知道为什么乔伊斯少校会有这样的疑问。
这些年的视讯会议上，埃德加表现得都相当油滑，在其他执行官为边城争取利益时，这位仿佛忘了自己代表边城一样，对三大城的对接官极尽奉承，溜须拍马。
与会者都相当不适。
所以乔伊斯难以把脑海中那个油腻的形象跟伊夫格口中聪明机警、游走在危险环境中送出情报的‘人鱼’联系起来。
“人都会变的，更不用说是灾变后的十年。”伊夫格苦笑道：“像温林上校那样能从始至终遵守自己内心信条而活的人，才是少数。”
连他也是。
年轻时，他最看不惯那种动不动就把“权衡利弊”放在嘴边上的人，觉得昂首向前冲，答案会证明一切。
这些年付出了太多代价，现在的他回望，自己好像是自己，又不是自己。
他好像变成了另外一个人……很多个死去的人。
提到温林，乔伊斯少校也沉默了一下。
片刻后问：“上校，所以您是觉得，我们不清楚埃德加上校的立场，他可能会成为我们计划中的不稳定因素？”
伊夫格点了点头：“我们无法确定他在得知我们的计划后会有什么样的反应，像他这样聪明的人，极有可能是计划中的变数。这些年他为什么会变成这样我们不清楚，但有一点可以肯定——如果他想要出卖我们，我们防不胜防。所以一开始，不妨单刀直入，先把他绑上船再说。”
“有道理，如果这样的人站在我们的对立面确实很麻烦，但如果他不得不加入我们的计划，说不定能成为不可缺少的助力。”乔伊斯迅速明白了伊夫格的意图。
“有什么能让他觉得窖城在三大城眼里失去价值，不得不跟我们合作呢？”伊夫格这话像是在问乔伊斯，也像是在问自己。
办公室内静了一瞬，两人对视时异口同声道：“黑田。”
乔伊斯立刻问：“上校，凌老板有没有告诉你传送门另外一端会在窖城的哪里？”
“只说了个大概，应该也在窖城城外。”伊夫格道：“传送门开启时，我们的人要赶在窖城官方发现之前，第一时间到达窖城，以最快速度找到窖城的黑田隔离区，进行强行接管，甚至摧毁。”
“得兵分两路，一队去寻找窖城隔离区，一队去找执行官办公室，所有和三大城联络的通讯锚点都在那里，接管黑田隔离区的同时，需要保证消息不会传出去。”
“三路。”伊夫格道：“还得再分一队人去控制住埃德加，我们不确定届时他是否在办公室。”
乔伊斯回想道：“我听执行官……温林上校说过，窖城藏于枯喉荒漠中，从外表看几乎和荒漠融为一体，和籽城和萤城的情况不同。”
伊夫格道：“对，窖城的选址是灾变后联盟还没彻底改制时定下的，选用了打造数年的、用于探索地心文明的秘密军事基地，有稳定的深层地下含水层。
选址确定后也扩大了基地，命名为窖城，本意是作为扎卡大陆的中转站，在灾变中承担起运输和储存物资的作用……但没想到灾变五年，灾变进化，人类防线退守至扎卡大陆东南角。
窖城以西的边城皆失，所有陷落区及附近的民众被迫进入窖城。”
他作为灾变后最初一批执行官，对这些事较为了解。
“我没记错的话，埃德加上校就是在那个时候上任的。”
“是的，这几年以来，窖城的铁黑麦上交额远高于籽城和萤城，这个上交量……意味着窖城中的服役者人数远远高于我们。荒漠中不比平原，动植物不多，所以我们可以假设，城中民众大多以服役为生？”伊夫格道。
“这也许就是那位执行官每次开会时，听到提升铁黑麦上交额不但不反对，反而奉承的理由吧。”
乔伊斯继续道：“我想起来，温林上校还分析过这五年以来窖城汇报时的伤亡率，灾变五年到八年，伤亡率远超其他三边城，到了近两年，种的铁黑麦多了，伤亡率倒下降了。以那位的聪明才智，可能已经在种铁黑麦上颇有心得。”
“这倒是说得通，但我总觉得……看上去越正常，越可能不正常？”伊夫格这话说出来，自己也觉得离谱，他摆了摆手：“算了，当我没说，我最近疑心病重得很。我们回到正题，如果窖城这么依赖黑田，利于我们行动。”
更容易“说服”那位会审时度势的窖城执行官。
乔伊斯提出一个需要注意的问题：“黑田对于窖城来说至关重要，对三大城来说，也比籽城和萤城重要。”
“嗯，我明白。我们的行动不能闹太大动静……”
要快速，要隐蔽，还得兼顾籽城这边的行动。