他过去二十多年人生里，从未真正体会过的，属于父母官这三个字的责任。
在县委办当秘书时，他想的是如何领导。
尹光斌倒台，他被一脚踹到沿溪乡守水库。
他想的是如何忍辱负重，如何寻找翻身的机会，如何向那些落井下石的人复仇。
直到今天。
他才发觉，自己手里握着的，从来不只是一份工作，一个饭碗。
那是一方百姓的生老病死。
他突然好想李如玉。
他不知道为什么会在这个时刻想起她。
或许，因为她是唯一一个，能理解他现在所做一切背后意义的人。
曲元明拿起手机，有些犹豫。
现在已经快十点了。
她一个县委书记，这个时间打电话过去，是不是太唐突了？
他按下了拨号键。
电话响了四五声才被接起。
“喂？元明？”
“是我。这么晚了，没打扰您休息吧？”
“没事，我还在看文件。怎么了？沿溪乡那边出事了？”
作为县委书记，深夜接到下属的电话，第一反应必然是出了紧急状况。
“没，没出事。一切都好。”
“哦？”
“那怎么突然想起来给我打电话了？”
他握着手机，掌心微微出汗。
“就是……有点想你。”
话说出口，他自己都愣住了。
李如玉的声音响起。
“曲乡长现在官威见长啊，胆子也大了不少，连县委书记都敢调侃了？”
她没有生气。
“我不是调侃。”
他低声说：“李书记，我今天……真的感觉特别累。”
“今天我去了一趟远山村。”
他没有等李如玉追问，便自顾自地说了下去。
“以前，在县委办，跟着尹书记，后来又跟着您。我总觉得，当官就是一份工作，一份比其他工作更稳定，更有前途的工作。我每天想的，是怎么把材料写得漂亮，怎么把领导服务周到，怎么能让自己不被淘汰，能爬得更高。”
“可今天，我看着那些村民麻木的脸，我突然觉得，我们这些人，坐在宽敞明亮的办公室里，吹着空调，喝着好茶，讨论着那些关系到几百上千万人未来的文件……到底是为了什么？”
“如果手里的这点权力，都不能让老百姓的路好走一点，不能让他们活得更有尊严一点，那我们当这个官，还有什么意义？”
这些话，他憋在心里很久了。
他没法跟李哲说，也没法跟周岩说。
电话那头，李如玉一直安静地听着，没有插话。
直到曲元明停顿下来，她才开口。
“元明，你能这么想，我很高兴。”
“沿溪乡这潭水，比你看到的要深得多。给远山村修路，听起来是一件惠民的好事，但实际上，你动的，是很多人盘根错节的利益。”
“当年远山村修路的计划被一再搁浅，你以为真的只是因为地质条件复杂，资金申请不下来？”
曲元明的心一沉。
他之前只想到这是赵日峰懒政怠政，不愿作为。
“远山村附近，是不是有一片被废弃的石灰岩矿场？”
曲元明一愣。
“好像是有一个，离村子不远，但听说早就停产了。”
“停产？”
李如玉发出一声冷笑。
“那只是明面上的说法。据我掌握的一些线索，那个矿场，一直在偷偷进行开采。而背后的实际控制人，就和许安知有千丝万缕的联系。”
“一旦路修通了，这个被掩盖了多年的非法矿场，就必然会暴露在阳光下。你觉得，他们会眼睁睁看着你把路修过去吗？”
曲元明的后背，冒出了一层冷汗。
“我明白了。”
“你要学会利用规则，而不是被规则束缚。乡里不行，就往县里报。县里有人卡，就往市里报。你要让所有人都看到，你在为民请命，而有人，在为了私利，阻碍民生。”
“这是你的战场，你必须学会自己战斗。”
曲元明握紧了拳头。
他懂了李如玉的意思。
他要在明处，用最正当的理由，去冲击那张黑暗的网。
“至于……”
“至于那些，程序和文件解决不了的人，和事……”
“交给我。”
这一刻，曲元明所有的不安一扫而空。
“好。”
“时间不早了，早点休息吧。”
“您也早点休息。”
挂断电话，曲元明长长舒了一口气。
……
第二天。
曲元明翻出了一套沾着泥点的旧衣服换上。
又从抽屉里摸出一顶鸭舌帽。
走出宿舍时，恰好碰到了早起打扫卫生的李哲。
“乡长，您这是……要下村？”
李哲有些诧异。
“嗯，再去远山村一趟。”
曲元明含糊地应了一句。
“今天乡里要是有什么急事，你先担着，拿不准的等我回来再说。”
他绕到后院，骑上电驴。
曲元明开着车，拐上了一条几乎废弃的土路。
车轮颠簸，扬起一阵黄尘。
开出几公里后。
两条深深的车辙印，新鲜的泥土翻卷着，明显是重型卡车反复碾压的结果。
这里车流量不小，而且就在最近。
他将车速放得更慢。
在一个岔路口。
一个穿着蓝色褂子的老人正蹲在地上。
老人看起来就是个普通的村民。
但当曲元明出现时，那双眼睛，锁定了他的车。
暗哨！
他不敢与那目光对视，开了过去。
透过后视镜，他看到那老人一直扭着头。
这不是个例。
又往前开了一段路，路边停着一辆摩托车，两个年轻人正围着车。
可当曲元明靠近，两人的交谈戛然而止。
其中一个人的手，一直插在裤兜里，不知道握着什么。
直到开出很远，那种被监视的感觉才消失。
他把车停在路边。
硬闯，绝对不行。
他看了一眼地图，放弃了继续骑车的打算。
再往前，就是矿区的核心范围，哨卡只会更密集。
他将车拐进树林，用树枝和杂草简单做了伪装，徒步钻进了山林。
他绕了一个大圈。
花了将近一个小时，爬上了一个小山包。
他趴在灌木丛后。
所谓的废弃矿场，人声鼎沸！
不断有工人推着矿车进进出出。
曲元明现在终于明白，为什么给远山村修路会那么困难了。