日向夕很快来到废弃的实验室。
说是实验室，这地方更像是被一条大蛇钻出来的蛇洞。
隐蔽丶背阴，靠近了还能闻到一股潮湿的空气。
实验室的大门设有结界术，难以打开，日向夕只能站在门口等待。
不过没等多久，信乐狸就从营地方向快步走来。
相比起之前对日向夕相当怠慢，只觉得是个麻烦的态度，他此时无疑积极了很多。
「跟我来。」
来到近前后，信乐狸没有什麽废话，当着日向夕的面结出几个印，按在大门上。
「嗤嗤——」
灰尘四溅，实验室大门洞开！
「这地方是大蛇丸留下的，之前是用来研究......一个机密项目，不过，现在所有资源都被调到另一个项目里，这里也就废弃下来。」
信乐狸一边说着，一边带着日向夕往下走，
不出几十步，两人来到一间搁置着大量瓶瓶罐罐，环境相当阴森，各种破旧仪器胡乱堆放，像是仓库一样的地方。
看着迎面两排绿色的玻璃容器，以及其中一个相当特殊，有着破口的培养皿，日向夕心头一动，当即认出，这大概是大蛇丸研究柱间细胞时的实验室。
那个破碎的培养皿中原本泡着的，应当是当初从60个实验体中侥幸存活下来的大和（天藏）。
按照时间线，此时的大和年仅8岁，正被团藏寄予厚望，带在身边培养。
也就是说，此时大蛇丸对柱间细胞的研究已经暂时告一段落，
那麽，根部现在调动所有资源研究的，又是什麽？
很快，日向夕推算出答案——
天之咒印。
不过这会大蛇丸还没有得到重吾，种下咒印的实验体基本有死无生，可以理解为一个大蛇丸用来诓骗实验经费的项目，根部往这个项目里砸钱，属实是在用竹篮打水了。
这时，
没等日向夕开口询问，信乐狸就边向里走边介绍道：
「零尾项目组不久前已经解散。」
「之后数次重启，对项目的推进也都没有什麽特别大的成果，我们缺乏最关键的天然活体。」
「不过，」
「最近，因为一项技术已经被攻克，给了我新的启发，所以我在研究一个将零尾技术与......新技术结合的重大项目。」
「我姑且将其称之为『鵺』。」
日向夕听着，故作不懂地问了一声：
「鵺？」
「鵺是一种传说中的生物，是具有猿首丶狸身丶虎足丶蛇尾的无翅飞兽，叫声类似虎鸫，被视为不祥之兆。」
信乐狸随口解释了一下代号的来源，接着，沉声道：
「当然，这和我们要研究的项目没什麽太大关系，准确的说，要想创造出如尾兽般强大的『鵺』，我们首先要解决的问题就是——」
「如何使它具备如尾兽一般的恐怖查克拉量级？」
日向夕皱起眉头分析道：
「查克拉是精神力量和肉体力量的结合，想要创造出具备大量查克拉的生物，那麽规模一定相当庞大。」
「像是巨型通灵兽，三忍那种。」
「所以，你找我，是想要我帮你培育巨型通灵兽？」
日向夕这当然是在装傻，
鵺是什麽他非常清楚，也清楚制造鵺的需要解决的一个个问题——
查克拉转换丶查克拉吸取丶时空间忍术丶如尾兽外衣般的查克拉强化丶肉体倍化丶以及最后的自爆效能问题。
这玩意放在博人传只是一只会叫的哈基米，但放在神仙还没那麽多的第三次忍界大战，有这麽多忍界高精尖技术加持的『鵺』，你至少得尊称它一声『鵺』大人。
「巨大体型是之后才需要解决的问题。」
信乐狸摇了摇头，提出他的设想：
「一次研讨会后，我发现，我们新攻克的那种物质具备吸收查克拉的特性，如果加大这种特性，一次性从外界吸收大量的查克拉，或许就能初步解决查克拉的问题。」
「但是，这种特性的转化效率非常缓慢，于是，我想到了村子里被封存的研究项目——零尾。」
「二代火影大人设想中的『零尾』具备与『鵺』相同的查克拉转化能力，他也曾对此进行过深入的研究，但是，第二次忍界大战很快打响，这项研究不了了之。」
「高层后续接连重启了几次零尾项目，但都无法解决这个问题，最后只得到一些相当鸡肋的研究成果，于是......项目组很快解散。」
听到这，日向夕环视一圈周遭，看着周围堆积如山的破烂仪器，以及相当简陋的研究环境，心中已经了然。
他忍不住看向信乐狸：
「你怎麽还没放弃？」
「呵呵。」信乐狸笑的有些勉强。
日向夕顿时秒懂。
这位口气相当大，说要从宗家手里保下自己的根部上司，这会儿估计也是泥菩萨过江，自身难保。
就连根部真正高层，二把手的油女龙马都不敢说出那样的话，单凭信乐狸又怎麽可能办到？
而且，日向夕此前被列为根部番外成员时，油女龙马就打算把他甩给信乐狸，
足可见，这位信乐狸如今在根部也是路边一条。
他之所以在项目组解散后仍不放弃研究，估计是因为，这已经是他能握住的最后一根救命稻草了。
此刻，
看到日向夕脸上了然的神色，信乐狸知道自己故作高深摆的架子已经被对方识破，
他咬了咬腮帮子，闷声道：
「你就不想知道，我打算怎麽从宗家手里保下你？」
日向夕当然不可能把自己的小命寄托在一个忽然冒出来的上司身上，对于宗家可能的刁难，他早就有自己的谋划，
但这不妨碍他听听信乐狸的高论。
日向夕平静看向对方：「愿闻其详。」
信乐狸冷冷开口道：「你最好不要太高看油女龙马。」
「根部是隶属于暗部又略高于暗部的培训部门，暗部整体编制有70人，根部占据其中14个位置。」
「也就是说，在根部外扩的近千名忍者之中，真正具备话语权的，除了团藏大人，也就是这剩馀的13个人。」
「13个人，13张面具，每一个面具都有专属的代号。」
「而我，正是其中之一，代号【信乐狸】，理论上，油女龙马与我同级，他没有指挥我的权力，所以，只能暗搓搓在背后往我手边塞人，耽误我的研究，以试图把我挤下去，推他的人上去。」
「你如果想要借根部的权势对抗日向宗家——唯有挤进这13个席位之中，成为真正的木叶之根！」
说到这里，信乐狸眯起双眼看向日向夕，凉飕飕开口道：
「而想要挤进这13个席位，」
「唯有两种方式——」