永安九年三月下旬，京中早已春暖花开，御苑芳菲满目，暖风拂面。
可立政殿内外，却寒如冰渊，一片死寂。
崔娴入产房，已近一个时辰。
她并非初次分娩，孕期又有顶尖稳婆与太医悉心照料，按理断不会如此凶险。
而今迟迟难娩，唯有一因——
难产。
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龙凤双胎横生逆位，几番挣扎不下。
崔娴早已力竭，气息微弱如缕，血崩之兆隐隐已成。
殿内药气与血腥气交织，沉郁得教人窒息，稳婆与太医连呼吸都放得极轻，唯有锦帐后偶尔溢出的痛吟，一声弱过一声，如细针反覆扎在人心头。
殿外，司马照仍着朝会玄黑龙袍，立在廊下，周身寒气凛冽，似要将周遭空气冻凝。
他面色沉如寒铁，不见半分血色，指尖死死攥起，指节泛青，几乎要嵌进掌心肉里。
他曾横刀立马，踏平沙场；曾亲斩叛臣，力定乾坤。
多少次生死一线，他皆面不改色，可此刻听着那道熟悉的声音一点点淡去，这位素来沉冷如铁丶泰山崩于前而色不变的帝王，肩背竟微微发颤，身形微晃，几欲立足不稳。
一旁的司马寰僵立原地，面色惨白如纸，一双眼通红骇人。
他死死咬着唇，不敢哭，不敢动，只听着殿内母亲压抑的痛呼，一颗心似被生生撕裂，寸寸淌血。
陆芷丶陆蘅丶萧婉霜等人皆身怀六甲，彼此搀扶，面色惶急苍白。
她们不敢作声，不敢惊扰，只在心中一遍遍无声祈愿，指尖攥得发白，连呼吸都放得极轻。
风不动，叶不摇，檐角铜铃亦寂然无声。
产房内，又是一声微弱痛呼。
殿外重归死寂。
「为何不早来通禀朕？」
司马照的声音骤然响起，不高，却冷得不含半分温度，在立政殿上下炸开。
顷刻间，殿内外伺候的宫人尽数跪倒在地，噤若寒蝉。
司马寰红着眼，咬牙抬脚，一脚踹在崔娴宫中的大太监三宝身上。
「你是母后身边的总管太监，你为何不早报！」
三宝被踹倒在地，却不敢吭半声，只麻利爬回跪伏，朝着司马照连连叩首，额角很快渗出血迹。
「奴才们本欲第一时间通禀陛下，可皇后娘娘亲下凤旨，严令不许惊扰。」
「娘娘道，陛下在早朝，主持军国大事，规矩不可废……奴才自知死罪，请陛下降罚！」
「规矩是死的，你人也是死的吗！？」
司马寰再一脚踹在他肩头，指着他厉声咆哮，少年声线里全是绝痛怒，「杀了你们，便能换我母后平安吗！？」
发泄过后，他浑身脱力，跌坐在地，泪流满面，死死望着那道紧闭的产房门。
立政殿上下，死寂如葬。
唯有那断断续续丶渐弱渐息的痛吟，在空气中一寸寸拉扯，
将殿中所有人的心，一点点拖向无底深渊。
突然，一名老接生婆踉跄冲出，满面血污，伏地叩首泣声：「陛下！」
「娘娘双胎异位，如今全仗张院判留下的百年老参吊命，气脉已近枯竭，再不决断，怕……怕是来不及了！」
老接生婆咬了咬牙，硬着头皮说出后面的话：「请陛下明示！」
「保大，还是保小！」
一语落，如九天惊雷轰然劈下。
陆芷丶陆蘅丶萧婉霜等人再也抑不住，低低泣出声来。
司马照猛地抬眸，瞳眸骤缩，如苍龙惊怒，一身百战沙场丶浴血杀伐的帝王气势轰然炸开。
凛冽威压席卷四方，惊得满地宫人簌簌发抖，连大气都不敢出。
两道目光冷利如刀，直刺老接生婆心口。
老接生婆瞬间汗毛倒竖，后背冷汗浸透衣袍。
司马照一步上前，一掌揪住老接生婆衣领，双眼猩红，周遭杀气弥漫，声音嘶哑如裂石：「朕都要！」
「皇后丶皇子丶公主，一个都不能少！」
「谁敢轻言舍弃，朕就诛谁九族！」
「皇后要是有什麽三长两短，朕让你们所有人死无葬身之地！」
「永世不得超生！！！」
一声怒喝，声震宫阙。
满殿宫人尽数叩首。
可司马照眼底深处，却是藏不住的惶急与心悸。
老接生婆唇瓣颤抖，浑身觳觫，却是一句话说不出来。
一名老太医刚要开口，面色骤然骇变。
只见立政殿门外，一道身着蟒龙袍的挺拔身影寂然矗立——
正是令朝野闻风丧胆的锦衣卫指挥使，陆燕。
陆燕一手按在刀柄之上，目光冷冽如寒刃，落在老太医身上，便如在看一具死尸。
窗棂之外，天子亲军百骑已如铁桶般合围殿宇，甲胄冰冷，怒目如炬，杀气凛然。
老太医脑中一片空白，双腿一软，瘫跪在地，抱住司马照靴脚涕泗横流：「陛下！微臣无能！」
「人力有时而尽啊！」
「若能用臣一命换娘娘周全，臣万死不辞，甘之如饴！」
「陛下，娘娘情况危在旦夕，早做决断啊！！！」
司马照胸口剧烈起伏，脸上血色尽数褪尽，浑身戾气骤然一泄，身子狠狠一晃，勉强稳住。
他缓缓松开抓着老接生婆的手，痛苦闭目。
再睁眼时，眸中翻涌着撕心裂肺的痛楚与万般决绝，声音沉得仿佛浸在血里：「……保大。」
子嗣纵珍贵，尚可再求。
他不能没有崔娴。
自始至终，她才是他在这深宫万里丶铁石帝位里，唯一的亲人，唯一的软肋。
若崔娴不在，他坐拥万里江山，也不过是个彻头彻尾的孤家寡人。
可就在这一瞬——
产房内，猛地爆出一声凄厉至极丶撕心裂肺的嘶吼。
是那个一辈子温雅端庄丶连重话都未曾有过的中宫皇后。
「保小——！！保住孩子！！」
一声冲破尊卑礼教丶泣血椎心的呼喊，狠狠砸在司马照心上：「司马照！！」
「留下孩子……否则我死也不闭眼！」
「司马照——！！」
一声又一声，凄厉而绝望。
司马照浑身剧颤，如遭万箭穿心。
她到死，想的都不是自己，是他的血脉，他的江山。
他闭闭眼，眼角几欲坠下泪来。
司马照跪地痛呼：「母后！！！」
司马照刚要再开口，厉声再嘱「保大」
殿外漫天飞花之处，忽然传来一阵急促而沉稳的脚步声。
一人衣袍染尘，满身皆是一路疾驰而来的风尘与疲惫，却身姿如枪，目光如炬。