陆朝辞抬手拿起桌边的一本薄册，递了过去。册子上是之前听萧衡宴说起千年后的事时，她记录上的一些盛产的农产物。
“这本册子上，记了三种极为丰产的农作物。”
匡修连忙双手接过，低头翻看。册中一共三样作物，分别是土豆、红薯、玉米，每一样都绘有果实样貌，旁边标注着口感等情况。
陆朝辞轻声：“这些农作物在大靖境内从未出现，无处可寻，只能远赴海外寻访。此番辛苦你出海一趟，务必寻回这三类完整可栽种的良种。”
匡修收好手中的册子：“属下记下了。定不负王妃所托，一定寻回良种。”
萧衡宴沉声道：“海路凶险，多备人手与银两，在外能以钱财疏通解决的事端，切勿硬碰硬。”
“动身之前，你先联络商门，看大哥近期是否有出海船队，你随队同行。人多势众，行事也会更方便些。”
吩咐完匡修，萧衡宴朝着陆朝辞解释道：“商门隶属天机阁七门五庄，门主是我义兄，门下有专司远洋的航线。匡叔与匡修父子皆是我从商门讨来的人手，与商门渊源极深，同行出海会更便利些。”
他微微俯身，贴近她耳畔轻笑：“况且我也有几分私心，不系舟上聚居着不少寻常百姓，若能寻得高产良种，届时商门带回舟中，亦可改善舟上百姓的生计。”
匡修眼前一亮：“属下明白！属下稍后就去联络商门的兄弟。”
“无需急切。”萧衡宴微微颔首，“我会修书一封，知会大哥派人全程配合你的寻访种子事宜。”
“还有一事。”
他沉吟片刻，抬头看向匡修：“此番出海，你顺带探查海外军器工坊。看能不能购得新式火炮、火铳这些武器，若是无法购置，将器械图纸买回来也行。”
匡修神色一凛：“属下明白了。”
萧衡宴摆了摆手：“回去准备去吧。海上不比陆地，一切以安危为重。”
匡修应声退下。
待门关上，陆朝辞转头看向萧衡宴：“海外火器的事，你先前怎么没听你说起过？”
萧衡宴伸手将陆朝辞揽入怀中：“先前事情太多，一时没顾上。今日见你安排匡修出海寻作物，才想起来。”
“开春后，北冥三国恐怕不会安分，我们招兵买马，训练新兵，都需要时间，若是能买到厉害的武器，也能事半功倍。”
……
牢房深处，潮湿阴冷。
萧衡宴坐在审讯桌后，面前摊着一叠供词。对面铁栏内，戚凛靠墙坐着，头发散乱，面色灰败。关了大半个月，身上虽没有伤，但精神明显垮了不少，早已没有了刚被关进牢中的傲气。
明耀站在一旁，低声道：“主子，除了戚凛，其余人都招供了。”
萧衡宴将供词一页页翻开：“戚凛，你手底下的将领都招了。你让他们私卖军械，贪墨军饷，银子全部进了你的私库。你夫人放印子钱，你儿子强占民田、欺男霸女，桩桩件件都有人证。”
戚凛哑着嗓子：“这些都是手底下的人背着我做的，非我授意。至于内眷家事琐碎，我公务繁忙，岂能事事兼顾？”
他抬头看向萧衡宴：“王爷要治我个失察之罪，我认。但要说这些事都是我亲手做的，得有物证。”
萧衡宴闻言，唇角微勾，自袖中抽出一本册子，随手掷落在戚凛脚边。
“戚指挥使，先看清里面的内容，再与本王言说自己无罪。”
戚凛靠在墙角，腕上的锁链垂落在地上，发出细碎轻响。
他低头看着脚边的册子，没有立刻去捡，而是抬眼看向萧衡宴，见他神色平静，没有催他，也没有说话，只是站在那里看着他。
戚凛的喉结动了一下，弯下腰去，手腕上的锁链哗啦做响，捡起前面地上的册子。
他翻开第一页。
罪证一夺人妻。五年前利用其母寿宴，相中三名貌美官眷，宴席散去后暗中将人掳入府中囚禁，百般折辱，致三人惨死抛尸荒井。
戚凛呼吸猛地一滞，这件事，他当年杀尽知情人，自认做得天衣无缝，此刻却白纸黑字摆在眼前，心底骤然涌上一阵慌乱，连忙往下翻去。
罪证三夺财害命。暗中指使心腹，捏造通敌叛国的罪名，构陷北境的乡绅富户，强行抄家夺产。
罪证五盗卖军粮。四年前北境军粮更替，倒卖朝廷下发的上等军粮，以发霉掺沙的劣质谷糠顶替发放，致使数千士卒致病，数百人不治身亡。事后嫁祸粮官，杀人灭口。
罪证七私吞岁银。五年前勾结上京钦差，私吞朝廷安抚北邙的岁银，致使北邙怒而起兵，大举入侵边境。
……
罪证十吃空饷。利用军饷豢养数百死士，铲除异己。
整整十条罪证，不是空口白话，时间、罪名、证人一一清楚地记录在册。
戚凛猛然抬头，眼底满是难以置信：“这些陈年旧事……究竟是谁交给王爷的？”
“我不信，就短短不到一个月的时间内，王爷你能查出这些事情。”
萧衡宴神色冷淡：“你以为，整个北境官场，尽是与你同流合污，替你遮掩罪迹的蛀虫？”
戚凛浑身一震，咬牙切齿：“我知道了，是沈文渊，是他出卖我！”
“当初太子举荐他来北境，我看在太子的颜面上，对他百般宽厚，军政事务从不为难他。我这般容让，他竟敢背地阴我！”
萧衡宴唇角勾起一抹冷笑。
“你错了。沈文渊从一开始就与你不是同路人，何来背叛一说？这些年你倚仗权势横行北境，祸乱一方，罪孽罄竹难书。”
他目光直视戚凛，“事到如今，你还有什么可狡辩的？”
戚凛胸膛剧烈起伏，积压许久的侥幸崩碎。他猛地发力，将手中册子狠狠撕碎。
漫天纸屑纷乱飘落，散落一地。
咬牙低吼：“荣王，你不必装得一身浩然正气！你费尽心思揪着我不放，哪里为了什么北境百姓。你想要的，不过是逼我吐露出皇帝暗卫手中，那份专门针对镇国王府的大礼！”
“你休想让我告诉你，那些暗卫藏身何处。”