听到镇国王妃的质问，周琨面色如常地上前一步，恭敬拱手道：
“回镇国王妃，您必然也知道菀菀向来身子孱弱，近来更是偶感风寒，体虚乏力，不便出门赴宴。她知道您回了北境，自是十分欣喜，可惜身子不争气，才将请帖交给我，让我带她祝贺王府乔迁之喜。”
一旁的魏馨雅立刻接话，声音柔软：“是啊，老王妃，您也是知晓的，姐姐素来身子骨弱，这些年一直缠绵病榻，极少出门走动，实在是经不起宴席奔波劳碌。”
“我知晓？”
镇国王妃眸光一厉，冷冷朝着魏馨雅瞪过去，气场压得全场更加寂静。
“我何时知晓？”
她语气冷硬，带着积压许久的怒火与疼惜：“二十年前，菀菀在我身边小住时，身子康健，无病无痛健康得很！”
“为何时隔二十年，我重回北境这一月以来，听闻的，却是菀菀自小体弱多病，常年闭门不出？”
“我倒想问问你们，一个好好的人，为何身子会突然垮了。”
魏冲见大女婿、小女儿皆被镇国王妃震慑住，一旁的小女婿更是一言不发。
他只得硬着头皮辩解道：“老王妃你误会了，菀菀不是身子不好，她是……”
“她是什么，是被你们魏家，还有周家活生生逼出病的吧。”镇国王妃厉声打断魏冲的话，“或者说菀菀根本没病，是被周家囚在家里，不许她见人，也不许出门！”
她目光如炬地看向周琨，“怎么当我没查过，这些年到处传菀菀身子骨不好，却从未听过，周家给她请过任何一位大夫看过身子。”
“你们觉得我会信你们的鬼话！”
一语落地，一向慈和的镇国王妃身上杀气凛然。
魏馨雅脸色一白，下意识往后缩了半步，藏在焦文彬身后。她眼底惊惧一闪而逝，又飞快敛去，垂落的指尖紧紧攥着衣袖。
周琨眼底掠过一丝慌乱，心口骤然一沉。但他很快压下失态，微微颔首躬身，神色坦荡正要说出心中的准备好的说辞。
这时，许琳瑶走上前来，扶住镇国王妃的手臂，语气平静：
“娘，您不必动气，何必与他们多费口舌。”
“今日我见周家来人了，却不见菀菀来，就吩咐顾嬷嬷和顾管家，带着府中侍卫去周家接人了。”
“王府侍卫亲至，想来周家就是有天大的胆子，也不敢公然阻拦。”
此话一出！
一直躲在人群中的周浩，脸色微微一变，再也忍不住快步走到周琨身侧。
“三叔……”
周琨袖中的手死死攥紧，指节泛白，硬生生压住了心底的慌乱，听到周浩的声音。
他骤然转头，眼神凌厉，示意周浩闭嘴。
周浩薄唇紧抿，不敢再发一言。
周琨很快恢复温和儒雅的模样，正要开口说话。许琳瑶却压根不给他开口的机会，淡淡避开他的目光，语气淡漠：
“多余的话不必多说。”
“一切是非曲直，等菀菀到了，自有分晓。”
说罢，许琳瑶扶着气息微沉的镇国王妃，转身回席落座。
镇国王这时才缓缓开口：“好了，来者是客。长风，请人进来坐吧。”
魏家人此刻进退不得，互相看了一眼，只能硬着头皮留下来。
顾长风上前，看向魏冲，侧身抬手：“魏校尉，里面请。”
魏冲被他这声校尉叫得心口猛地一堵。
镇国王在北境时，他已经是千户了，风光一时。
后来镇国王府遭难，他以为上面没有人能压着他了，很快就能升迁，便将一直看不上的大女儿送去了富商家，换来了大笔银子，为他铺路。
只是这路越铺越低，如今只有一个校尉的虚称在身。
他脸上一直慈和笑意，终于在顾长风的一声称呼下，再也撑不住了，他拉下脸，跟在顾长风身后，往座位上走去。等看到顾长风将他们一家的座位与周家安排在一起时，眼底怒火几欲喷薄。
顾长风像是没看到他难看的眼色一般，笑呵呵道：“魏校尉快落座吧，想要什么就招呼丫鬟。”
说完，他就朝着招呼他的友人身边走去。
看着顾长风对他的轻视，魏冲又想起刚才在院门口听到的圣旨内容，他只能无能地将怒火压了下去。
陆朝辞不动声色地走到镇国王妃和许琳瑶身边。
镇国王妃侧过头看了她一眼，眼底的厌恶还没完全收干净，对上她时才勉强地笑了笑：
“朝朝，你不用管他们。一群看不清自个斤两的东西，如今竟还敢蹬鼻子上脸。”
“当年就想收拾他们的，哪知道上京出事了，危机在前，我不想连累菀菀只能将她留在北境，哪想到好好的一个姑娘，就被他们这般糟蹋了。”
这才将心中的怒意发泄完，镇国王妃看了眼厅内，方家人一直未再出现，她看向陆朝辞，问道：
“朝朝，锦瑟她们那边都安排好了吧。”
陆朝辞点了点头，轻声道：“外祖母放心，锦瑟她们身边丫鬟都是女卫假扮的，暗中还有暗卫守着，不会有事的。”
镇国王妃听完放下心里：“好！你做事我放心。”
许琳瑶也道：“也好，就趁这次将庞杏娘他们一并解决了也好，天天在眼前晃着，看着就恶心人。要是哪天一不注意，真让她得手了……那才是让我们后悔都来不及的事。”
陆朝辞轻轻握住她的手：“大舅母，今日就会有个了结的。”
她话音才落，一阵急促的脚步声从厅堂侧门方向传来。
“祖母！娘！”
沈微澜快步穿过人群，脸色发白。
她冲到镇国王妃和许琳瑶面前，语气焦急：
“锦瑟不见了。方才我去给锦瑟煮醒酒汤，让方玉守着锦瑟。等我煮好醒酒汤回去，屋里一个人也没有了。”