上京城，皇宫，宣政殿。
初春时节，上京回暖早于北境。
春风拂过宣政殿朱红的窗棂，殿外暖意初生，殿内却无半分春日和煦，只有沉甸甸的压抑。
三司官员跪伏在地，无人敢抬眼去看高居上位的皇帝。
皇帝面色铁青，看着御案上堆积如山的奏折。奏折里的一桩桩罪证，矛头直指东宫。
他眼底压抑着翻涌的怒火，这些年为凑对外的岁币年年东拼西凑，自身也是省吃俭用。
可万万没有想到，寄予厚望的儿子，竟借着他的信任，把本该归属于帝王的钱财，源源不断挪进了东宫私库。
念及此处，皇帝移开目光向下望去，视线落在跪在殿中位置的七皇子身上。
这个儿子，他从前从未放在心上，谁能料到，就是这素来毫不起眼的人，竟掀出如此一桩惊天大案。
七皇子察觉到皇帝投来的目光，把头埋得更低。
他心中亦是惶然。
太子与左相已被皇帝下旨闭门思过，可太子一党的势力依旧顺着痕迹，将躲在幕后的他给逼了出来。不然今日站出来揭发太子与左相的该是他安排的御史，不该是他自己。
皇帝沉声开口：“七皇子，这件事，是你查出来的？”
“不，不是！”七皇子连忙在地上磕了一个头，“父皇，您听儿臣细说。”
皇帝一掌拍在桌案上：“你先回答朕，此事究竟是不是你查出来的？”
七皇子伏在地上，声音低沉：“是。”
“既然是你查出来的，为何不先来禀报朕，反倒闹得满上京人尽皆知？”
皇帝看着眼前的七皇子这副模样，恍惚间好似看见从前的自己，当年在萧时安面前，他亦是这般姿态。
看到这里，皇帝眼中闪过一丝杀意。
七皇子身子微微俯身，清了清嗓子：
“父皇，儿臣不敢妄议储君。只是近日偶然得到一些消息，又不敢妄下结论。便打算先查清楚，再据实上报。儿臣也不知消息为何会泄露出去，致使满城皆知。”
皇帝盯着他看了半晌，冷声问道：“你查到了哪些？先说给朕听听。”
听见皇帝问话，七皇子即刻回道：“儿臣查到，左相一派暗中把持吏部选官。近十余年，上京周边各州县，连同上京城六、七品以下官职，有五十多个职位，未经过吏部考核，便由左相直接举荐上任。”
他顿了一下，小心翼翼地瞟了皇帝阴沉的脸色一眼，又连忙低下头，继续道：
“其中三十余人连科举都未参加，身上无功名，大多出身商户，他们都是花钱买来的官职。相关人员、行贿银两数目，以及这些人到任后搜刮民脂民膏的证据，都在儿臣递上的奏折中。”
皇帝垂眸，目光落向案上的奏折：“你为何会去查这些事？”
七皇子依旧伏在地上：“前些时日，儿臣偶然救下一名被左相府驱逐的幕僚，从他口中得知部分线索。儿臣顺着此人提供的线索，才查到这些事。”
皇帝沉默片刻，拿起面前的奏折展开，目光扫过纸上密密麻麻的记载姓名、日期与银钱数额，看了许久。
皇帝将奏折按回桌案，再度看向七皇子：“还有什么？”
听到皇帝问起后续，七皇子心中暗喜：
“儿臣，五年前洪灾和年前雪灾时，左相借着和太子亲近，利用太子从中牟利，套取赈灾银两共计三百二十万两。至于这些银两最终落到谁手中，儿臣不敢再查下去。”
皇帝看着七皇子，句句将罪责推给左相，桩桩件件却皆牵连东宫。
他一掌拍在桌案上：“你不敢查？如今还有什么是你不敢查的！”
七皇子伏于地面，脊背微微绷紧。
“父皇息怒！”
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗。
“萧景宸！你这个浑蛋！”
“我要杀了你！你竟敢给我下药，害我断子绝孙！”
……
皇帝本就积压着怒火，听到外面的吵闹声，怒意上涌：
“吵什么！陈琳，出去看看外面在闹什么？”
陈公公快步走出殿外。
不多时，殿外的喧闹渐渐平息。
陈公公折返回来，脸色惨白：“回陛下，太子殿下前来求见，正巧与几位皇子撞到一块，诸位皇子，不知出于何缘由，突然对太子殿下大打出手……”
话说到一半，他便没再继续说下去。
“一个个的像什么样子？让他们都进来。”
皇帝抬眼望着捂着脸走进来的太子，以及在他身后一众怒气横生的二皇子、三皇子、四皇子、五皇子等人。
皇帝面上沉下来：“大呼小叫，成何体统，看看你们哪里还有半分皇子的样子。”
一众皇子纷纷跪下：“父皇恕罪，儿臣不敢！”
唯有五皇子梗着脖子，没有下跪：“父皇，此事怪不得儿臣，要怪，就怪太子行事太过狠绝，不肯给诸位兄弟留半分活路。”
这时，萧景宸也扑倒在地，声音慌乱：
“父皇，求您为儿臣做主！方才几位皇弟不问缘由，对儿臣拳打脚踢，当众折辱儿臣这个储君。”
皇帝看向伏在地上的萧景宸，见他面色铁青。
若是往日，他或许还会心生几分疼惜，可此刻想起他一桩桩劣迹，心中只剩怒火。
在太子和几位皇兄进来时，七皇子已经快步退到一边。此刻看着他们怒火冲天的模样。心中满是胜券在握，看来他暗中递给几位皇兄的消息，都已经被他们证实了。
皇帝抬手抓起案上奏折，朝着萧景宸掷了过去：
“看看你做下的这些好事，你还有脸面来朕面前求饶！”
皇帝又看向五皇子：“老五，你来说说，今日你们这般，究竟所为何事？”
五皇子高声：“父皇，太子暗中给儿臣与几位皇兄下了绝嗣之药。”
话音落下，其余几位皇子一同叩首，齐声开口：
“求父皇为儿臣做主，太子存心要我等断子绝孙！”