第528章评完卷子了(第1/2页)
夜风将明远楼檐角下的铜铃吹得乱响。
整座贡院内院被四百盏防风气死风灯照得如同白昼。
正堂下方的偏厅里，四十名自国子监调来的经生书吏整齐排开，案头整齐码放着手臂粗的朱砂墨锭。
大明科场的规矩极其严苛，士子亲笔书写的墨卷绝不能直呈考官之手。
书吏们握着蘸满朱砂的狼毫笔，悬着手腕，在素白的誊录纸上飞速抄写。
字迹一律用极规整的馆阁体，凡有一处涂改或字迹粗细不均，监试官便要当场换纸重抄。
偏厅另一侧，对读官两人一组，一人手捧士子原本的墨卷，另一人手持红笔誊录的朱卷。
低沉的诵读声在长廊下起伏不断，字字对照，哪怕落下半个标点句读，也需当场用朱笔在旁补齐。
西厢房内，暖阁里的炭火烧得正旺。
六名年过半百的礼部老同考官围坐在一起，负责批阅甲卷的四书五经策论。
几名老官不时捻着胡须，手中的朱笔在纸页上方连连圈点，满面红光。
“好文章，这一篇中庸策论破题老辣，起承转合间颇有先贤遗风。”
一名同考官将手中的卷子递给身旁同僚，口中赞叹不绝。
然而与西厢房的融洽不同，东厢房内的气氛几乎凝结成了冰块。
房梁下悬挂着两盏巨大的油灯，照亮了案头上厚厚的乙卷朱卷。
七八名户部与刑部调来的主事眉头深锁，捧着一张张写满算式与条陈的卷册，半天落不下一笔批语。
桌案中央摆着一份答卷，答的是第三十道大题：新辟外邦如何抚民抑豪。
答卷上的字迹极为刚硬，通篇列出的方略全无四书五经的仁义教化。
上面赫然写着：圈定降顺部族，编户齐民，设互市以羁縻其心；对暗中抗税之旧贵族，行连坐之法，凡匿田者夺其产充作官田，以工代赈抚恤流亡饥民。
一名上了年纪的刑部员外郎将卷子往案上一推，连连摇头叹息。
“此等答卷戾气太重，全无圣人厚德载物之仁心，倒像极了商鞅韩非的酷吏手段。”
“这等考生若是放去乐浪当知县，地方生民岂非日夜惶恐？不可取，断不可取。”
几名同考官争执不下，案头上的卷子被搁置在一旁，谁也不肯落笔定等。
门帘微动，林远迈步跨入东厢房。
他一身朱红袍服，腰间的白玉佩在长袍边沿轻轻晃动。
原本争吵不休的考官们一惊，纷纷站起身来，躬身拱手行礼。
林远未曾言语，径直走到书案前，伸手将那份被冷落的卷子抽了出来。
他目光自上而下扫过，神情专注。
房内鸦雀无声，只听得见炭盆里银丝炭偶尔爆裂出的微弱脆响。
不过十数息，林远抄起案头的狼毫朱笔，手腕沉稳地在卷头重重划下了一个朱红大圈，并在对众人说道：“此卷当列优等。”
那名刑部员外郎面色涨红，硬着头皮上前一步。
“侯爷，此生言辞狠辣，直言夺产分化，恐有伤大明德化之风啊。”
林远抬起眼帘，目光落在那员外郎脸上，声音不大，却透着一股不容置辩的分量。
“乐浪之地三千里，旧贵族盘踞数百年，靠几句圣贤仁德能让他们把隐匿的田亩交出来？”
“大明眼下要的是能在边陲扎下根基、镇得住局面的能臣，不是去给降民当和事佬的善人。”
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林远将卷子平稳放回原位，语气平静。
“这道方略切中乐浪的当务之急，若连这点手腕都没有，去了地方也是被旧胥吏玩弄于股掌之间。”
员外郎神色一滞，嘴唇动了动，终究没敢再多说半句，躬身退了回去。
林远转过身，又行至靠窗的一张大案前。
那案上摆放着几份被单独挑出的算学答卷。
一名负责核算的老书吏站起身，脸上的惊异之色尚未褪去，捧起一份卷册呈上。
“侯爷请看，这名考生答第二十四道漕运粮饷折算题，不仅将沿途脚夫口粮与车马耗损算得毫厘不差，甚至连不同季节顺风与逆水的船只折旧银两，都单独列出了一张小表。”
林远接过来粗粗一览，卷面排布极其紧凑工整，数字排列井井有条，俨然已具备了后世复式记账的雏形。
林远提起朱笔，再次在其卷头上勾勒出一个鲜红的圆圈。
坐在一旁核查名册的礼部郎中赵文华揉了揉酸胀的眼眶，看着案头越堆越高的乙卷优等卷，心中百味杂陈。
他暗自叹了口气，不得不承认，这批在实务题上答得出彩的年轻人，确实有着寻常书生难以企及的精明才干。
日子在昼夜不停的翻卷与校对中悄然流逝。
贡院外秋雨连绵，湿冷的寒气穿透青砖缝隙，将屋内的墨香浸染得愈发厚重。
十月十二日清晨，经过三轮严格的磨勘与筛选，各房推举上来的精选卷册终于尽数汇聚到了堂前大案上。
伙房的大锅里整日熬着浓稠的鸡汤与大骨汤，差役们挑着热气腾腾的炊饼在走廊穿梭。
评卷官们虽然个个熬得眼眶深陷、面带菜色，但看着手底下选出来的卷宗，精神却格外亢奋。
巡考御史捧着红漆木签，按照大明律条逐一勘验各房荐卷的籍贯与卷号。
林远始终端坐在正厅堂上，神色沉静，亲自掌管最后的定夺大权。
期间有几名甲卷策论写得花团锦簇的名门士子，因乙卷的算题与律法大半留白，被他毫不犹豫地抽了出来，直接压入副榜备取之列。
几名老翰林虽面露肉痛之色，但在林远清冷的目光注视下，无一人敢出言求情。
十月十四日深夜，三通更鼓响彻长街。
最后一轮复核彻底告罄。
三百六十份兼顾两卷优长、策论与算学皆属上乘的定本卷册，整整齐齐码放在四只铺着红绫的红木托盘内。
在托盘最边缘处，还单独放着十份被列为预备卷的册页，以备稍后拆封时若有犯讳者进行替补。
堂内数十名考官与监试官员按品级肃立两侧，屏息凝神。
林远从太师椅上站起身，目光自堂下众官脸上一一扫过。
“诸位同僚，这一科的三百六十份贡士底卷已全数在此。”
林远抬手指着案头上的红绫托盘，声音平缓有力。
“可还有人对这批取定卷册存有异议？”
公堂内一片死寂，只有烛火偶尔发出极轻微的噼啪声，几十名官员面面相觑，无一人迈步出列。
赵文华长长呼出一口积压在胸口半个月的浊气，跨出半步，躬身抱拳。
“回主考大人，此科取士章程严密，卷卷经得起磨勘，下官等皆无异议。”
“好。”
林远袍袖微拂，在公案后重新落座。
“传监临官，拆糊名！”