朱小宝斜倚在谨身殿的软榻上，手中青瓷茶杯氤氲着袅袅热气。
今日秦王朱樉那副嘴脸，他看得真切。
即便是骨肉至亲，在利益纠葛面前，也难免生出嫌隙，甚至积怨。
他不禁暗自思忖，待老爷子百年之后，这些手握重兵的藩王该如何处置？
先前他还在削藩与否的两难中摇摆，此刻却已心如明镜。
这些藩王，断断留不得！
若将来自己的政令触碰到他们的利益，这群人会做出什么事来？
今日朱樉能因这点小事怨怼，明日难保不会有旁人效仿，届时天下岂非要再生波澜？
他今日未曾与朱樉计较，不过是因西北边防还需倚重这位二叔。
可若有朝一日天下太平，是否也该践行飞鸟尽，良弓藏的道理了？
藩王必须除，军权必须收归中央，就连他们的俸禄制度，也得重新厘定，严加管控。
正想得入神，殿外传来一阵急促的脚步声，蓝玉带着一身寒气风风火火闯了进来。
“太孙殿下。”
朱小宝缓缓抬眼，唇边漾起一抹浅淡笑意。
“二叔走了？”
蓝玉往地上啐了口唾沫，愤愤道。
“那混球！临走时还憋着一股子气呢，脸拉得老长！”
朱小宝闻言轻笑出声。
“这点我瞧出来了，方才在奉先殿送他时，那脸耷拉着，比驴脸还要难看几分。”
蓝玉仍带着火气，粗声粗气道。
“咱方才替太孙殿下好好斥了那厮几句！这狗东西真是猪油蒙了心，半点不识好歹！”
他顿了顿，又有些不解地追问。
“太孙殿下，您当时咋不跟他把话说透？”
朱小宝抬手按了按发胀的太阳穴，声音里带着几分倦意。
“乏得很，懒得跟他费那唇舌。”
蓝玉重重叹了口气，语气里满是不平。
“这几日你确实累得脱了层皮，朱樉那厮真是没良心，半点不知体谅。”
朱小宝摆了摆手，语气淡淡。
“罢了，不提他了。”
他话锋一转，问道。
“我二舅在陕西那边，近来境况如何？”
蓝玉往前凑了半步，声音里还带着几分后怕。
“说起来真是惊险，常升赶到陕西那会儿，那边正闹匪患闹得凶呢！”
“他刚踏进都司衙门，就撞见朱能在那儿明火执仗地抢权，那架势，晚到一步，整个都司怕是就成了朱能的囊中之物了！”
朱小宝眼帘倏地一沉。
“四叔这手棋可真够狠的！陕西边境那场匪患，八成是他故意布的局。”
蓝玉重重一点头。
“依咱看，准是隐鳞密卫那帮阴沟里的耗子干的勾当！”
朱小宝按住突突直跳的太阳穴。
“明白了，舅姥爷，劳烦你把何广义叫来，我有话要吩咐。”
“好！”
蓝玉应得干脆，见朱小宝眉宇间凝着化不开的倦色，也不多言，大步流星地退了出去。
不过一炷香的功夫，何广义便进了谨身殿。
他抱拳躬身，声音沉稳。
“参见太孙殿下。”
朱小宝抬手示意他起身。
“不必多礼。”
“你即刻加派人手，继续盯着北平那边的动静，尤其是隐鳞密卫，务必查得再深些。”
接着，他从案头取过一卷画轴，正是朱元璋先前交给他的那幅，递过去时眼神锐利如锋。
“还有件事，你要特别留意一个叫冯五的人，这是他的画像。”
“找到此人。”
朱小宝的声音陡然沉了几分，带着不容置疑的威严。
“记住，要活的。”
“是。”
何广义双手接过画轴，小心翼翼地卷好揣进怀中。
秦王的事总算尘埃落定，连轴转了近半个月的朱小宝瘫在软榻上，长长舒了口气。
可这口气还没喘匀，心口又像被什么东西攥住，隐隐发紧。
朱棣那头，怕是已经按捺不住了。
看陕西那出匪患闹剧，再瞧朱能抢权的急切，他这位四叔，根本没放弃他的盘算。
八成跟自己一样，也在熬，等着老爷子龙驭上宾的那一天。
朱小宝闭着眼揉着眉心，心里明镜似的。
这仗，怕是躲不过了！
想凭几句话、几分制衡就让对方束手就擒？
难，难如登天！
朱棣是条咬着猎物就不松口的狼，输得起场面，输不起心气，真到了撕破脸的地步，必定会举兵。
朱小宝猛地睁开眼，眸子里闪过一丝冷光。
“四叔啊，真到了兵戎相见那天，你打算怎么收场？那泼天的后果，你掂量过吗？”
“孤可不是任人拿捏的李建成，你也成不了逼宫夺位的李世民！历史这东西，哪能说重演就重演？”
八月，暑气尚未全消，解缙总算将交趾布政司的繁杂事务一一交割给了左参政白光升。
刚过立秋，他便顶着武英殿大学士的衔牌，带着简单的行囊从交趾启程，踏上了返回京城的路途。
马车到了通淮门外，解缙下意识地掀开轿帘，目光直勾勾地望向那阔别了五年的应天城，心猛地一沉。
不知是是近乡情怯，还是物是人非的怅惘。
城墙依旧巍峨，城门处车水马龙，可落在眼里，却既熟悉又陌生。
恍惚间想起五年前离开时的自己，那时还是个穿着青布直裰的年轻翰林，满脑子都是经世济民的宏图大志，说话直来直去，带着股不知天高地厚的愣劲儿，活脱脱一个官场愣头青。
这五年在交趾的风霜，早已磨平了他身上的所有棱角。
当年的耿直被圆融取代，对官场的波谲云诡、人情世故的理解，怕是比起朝中那些浸淫多年的老臣，也毫不逊色。
旁人见了他，都说他瞧着比实际年纪沧桑不少，鬓角甚至添了几根不易察觉的白发……
可细算下来，他今年也不过才二十六岁。
这五年流光，全耗在了交趾布政司的草创与稳固上。
解缙望着城门内熙攘的人群，喉结动了动，暗自喟叹。
“人生能有几个这样的五年呐！”
从青涩到成熟，从热血到沉毅，竟是在千里之外的异乡，被硬生生熬成了另一番模样。
这五年里，解缙忙得脚不沾地，满脑子装的都是交趾的田亩赋税、水利沟渠。
一颗心像钉在了那片南疆土地上，全是为了当年朱小宝那句“交趾需得立稳脚跟”的托付。
他连喘口气的功夫都吝于分给自己，更别说娶妻生子的俗事了。
一句承诺，他竟硬生生用五年光阴去焐热、去兑现，半点不敢懈怠。
家国大义永远揣在胸口最暖处，对朱明江山的忠耿，从未因岁月流转而褪色半分。