解缙放下轿帘。
车队在秋雨里浩浩荡荡地进了通淮门。
这座厚实的城门，像个沉默的老者，藏着数不清的故事。
最惊心动魄的一段，莫过于当年朱元璋挥师渡江，金戈铁马踏碎了旧朝的残梦，才闯出如今这大明江山。
当年蓝玉在捕鱼儿海大破北元、东海亦传来捷报时，便是带着一身征尘与天大的荣耀，从这里风风光光踏入应天的。
嘉兴、海盐那两个贪赃枉法的知县，还有被拿下的代王，以及山西那群通敌卖国的晋商，也是垂头丧气地从这道门被押解进城，等着接受朝廷的审判的。
解缙坐在轿中，感慨万千。
“怎么停了？”
他正纳闷，抬手掀开轿帘一角，眼前的景象让他微微一怔。
前面竟站着几十个穿蓝青色官服的官吏，整整齐齐排着队，显然是在等候迎接。
队伍最前头，是两位身着绯红官服的官员，正是礼部与吏部的左右郎中。
解缙这才猛然想起，自己如今已是正二品的武英殿大学士，实打实的封疆大吏。
按朝廷规制，封疆大吏进京，本就该有这般迎接的阵仗。
“下官等，恭迎解大人归京！”
众官齐声行礼，声音洪亮。
这场面虽不及去年蓝玉凯旋时那般锣鼓喧天、百姓夹道，周遭也没多少围观的市井百姓，却已是文臣难得的风光。
解缙望着眼前躬身行礼的官员们，心里一阵唏嘘，鼻尖微酸，眼眶竟有些发热。
自古文人士大夫，谁不盼着能以这般荣耀荣归故里、踏入帝都？
这不仅是对他个人的认可，更是对他五年心血的肯定。
他定了定神，朝众人拱手点头，声音带着几分难掩的激动。
“诸位同僚，不必多礼。”
五年寒暑，他在交趾披荆斩棘，总算没辜负朱小宝的托付。
不仅让交趾稳稳立住了脚跟，更硬生生建起了一片欣欣向荣的经济商业区。
这份答卷，他交得问心无愧。
朱小宝也没忘了解缙的功劳，二十六岁便让他身居如此高位，纵观上下千年史，怕是连汉唐的少年郎官，也难有这般殊荣。
在众官的簇拥下，马车不多时便到了紫禁城南面的洪武门。
解缙依着规制掀帘下轿，理了理官袍上的褶皱，乌纱帽的帽翅在雨雾里轻轻晃动。
他深吸一口气，挺直腰板，踩着青石板上的水洼，一步步往宫城深处走去。
奉天殿的飞檐在烟雨中若隐若现，解缙望着那熟悉的殿宇，恍惚间想起五年前离开前的情景。
正是在这里，洪武皇帝召见了他，老爷子握着他的手嘱咐，要他好生辅佐朱小宝，还说他将来必成大器。
那时他只当是帝王随口的鼓励，未曾深思。
可如今重踏这片丹陛，才实实在在品出了当年老爷子话里的分量。
那哪里是客套的期许，分明是早就看透了他的才干，将千斤重担悄悄压在了他的肩头。
走到奉天殿门口，解缙将油纸伞靠在朱漆柱旁，迈开大步，昂首走进了那座承载着无数朝局风云的大殿。
殿内，朱小宝坐在侧边，空旷的殿宇里只回荡着他略显急促的呼吸声。
解缙跨进殿门的刹那，脚步几不可察地顿了顿。
原以为今日该是面见圣上，却不想端坐于此的竟是朱小宝，惊愣过后，脸上露出又惊又喜的神色。
他望着朱小宝那张依旧刚毅俊朗的面庞，只是眉宇间比五年前更多了几分沉稳自信，鼻尖陡然一酸，眼眶便不受控地红了。
喉头滚了滚，他郑重抱拳，深深弯腰行礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“臣，交趾布政使、武英殿大学士解缙解大绅，参见皇太孙殿下，千岁千岁千千岁！”
朱小宝的视线始终胶着在他身上，良久才缓缓开口。
“你苍老了许多！”
声音在空旷的大殿里撞出嗡嗡回响，简单得像句寻常寒暄，却像一把钥匙，猛地撬开了君臣俩心底尘封的记忆。
这五年里，他们虽隔千里，却从未疏远，书信往来从未间断。
朱小宝曾因他在交趾推行新制有功而厚赏，也曾在他上奏想改交趾科举章程时，在信里把他骂得狗血淋头。
此刻重逢，纵然五年未见，彼此眼中的那股劲儿却半点未改！
朱小宝眼底的雄才大略，解缙胸中的经世抱负，依旧滚烫如昔。
“处理政事这活儿，真是熬人得紧。”
朱小宝轻叹一声，转头对侍立在侧的郑和吩咐道。
“别总站着了，给大绅搬张锦凳来，再泡壶新沏的雨前龙井。”
自朱小宝监国以来，朝堂之上从无大臣能得御前赐座品茶的殊荣，解缙却是头一个。
这份独有的恩遇，落在旁人眼里，便是太孙对这位归臣毫不掩饰的偏爱。
“臣谢太孙殿下隆恩。”
解缙躬身应道，指尖微微发颤。
朱小宝摆摆手，笑意温煦。
“这儿没外人，不必这般拘谨。”
他瞧出解缙眉宇间的局促。
如今身份不同，这是解缙头一回以正二品大臣的身份正式拜见，难免有些束手束脚。
朱小宝想了想，忽然扬眉笑道。
“解大绅，你当年可把我骗得好苦！”
“当年你和铁铉藏着掖着，明明早知道我是皇爷爷的孙子，却偏不挑明，瞒着我那么久。”
“你说说，这罪该当何？”
解缙闻言，脸上露出几分尴尬，挠了挠头笑道。
“太孙殿下这话可就冤枉臣了！”
“当年臣给太孙殿下递了多少回话头，又是说‘龙潜于渊’，又是提‘天家骨血’，是太孙殿下自己揣着明白装糊涂，愣是没往深处想啊！”
“呵。”
朱小宝傲娇的嗤笑一声，眼角眉梢却漾着暖意。
解缙见状，也跟着放开了拘谨，羞赧地大笑起来。
君臣二人的笑声在空旷的谨身殿里交织回荡，像是投入湖面的石子，瞬间驱散了初见时那点微妙的生分。
朱小宝收了笑，目光落在解缙身上。
“可还记得你赴交趾前，我跟你说的话？”
解缙神情一凛，腰背挺得笔直，朗声道。
“臣不敢忘！”
“太孙殿下当年曾言，月亮缺了光芒不变，剑断了刚硬不改，有志向的人，自信又自强。”
他顿了顿，声音愈发沉稳有力，字字清晰如叩玉磬。
“君子气度不凡，能容下百川；有志向的人，心里装着远方。”
“大丈夫不是没有眼泪，只是不在离别时乱洒；有志向的人，感情深厚又绵长……”