当天傍晚。
夕阳的余晖尚未散尽，一支十余人的队伍，行色匆匆地赶到肃马城下。
为首的是个身穿刺史官服、体型肥胖如球的中年男人。
他骑在马上，肥硕的身躯随着马步颠簸，额头上满是油汗，一张胖脸因焦急而涨得通红。
正是奉了皇命，从沧州赶来主持和谈的刺史，钱文博。
一入城，他来不及喘口气，便直奔县衙而去。
……
县衙大厅。
钱文博见到汤仁牧和余宇澄，几乎是从马上滚下来的，急道：
“余将军！汤将军！北莽的使者呢？快！快带我去见他！”
“钱大人，你来晚了一步。”余宇澄道。
“晚了一步？”
钱文博心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，“什么意思？”
“北莽使者已经走了。”
“走了？怎么会走？今天正是第三日，我紧赶慢赶，可没有误时辰……何况他既来和谈，想必是有诚意的，定下时限，无非也就是打算使个下马威……”
钱文博话说到一半，见汤仁牧和余宇澄面色古怪，意识到什么，喝问道，
“到底怎么回事！”
“北莽人给的条件太离谱，我们把他赶出去了。”汤仁牧开口道。
“赶……赶出去了？！”
钱文博的眼珠子都快瞪出来了，他一把抓住汤仁牧的袖子，声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。
“赶走了？！你们怎么敢！你们怎么敢啊！”
他急得直跺脚，肥肉乱颤。
“你们知不知道，京城传来的急旨，是让本官稳住北莽人，徐徐图之。”
“可现在人被你们赶跑了！”
“这还怎么谈？啊？！”
钱文博唾沫横飞，他这次来，本就是硬着头皮接下的烫手山芋，现在倒好，连谈判桌都还没摸到，事情就搞砸了。
这时。
跟在钱文博身后的几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，上前一步，无形的煞气瞬间笼罩了整个大厅。
领头是一名面容冷峻、眼神如鹰的青年，胸前的补子上，赫然绣着一头猛虎。
锦衣卫千户，沈忘。
“钱大人稍安勿躁。”
沈忘的声音如同淬了冰，“究竟是谁人，敢擅做主张，毁了陛下大计。还请将军们，给个说法。”
他语气平静，但那股子压力，却比钱文博的大喊大叫，要沉重得多。
余宇澄却是不惧，淡淡道：“此事，乃是九公主殿下亲自所为。”
“九公主殿下？！”
沈忘和钱文博，同时一愣。
虞灵安在肃马城，他们是知道的。
事实上，沈忘这几个锦衣卫，正是奉了皇命，来带走她。
可她怎么会牵扯到北莽和谈中去？
还捅了这么大的漏……
“九公主殿下如今身在何处？”沈忘的脸色变了又变，最终还是沉声问道。
“陈府。”
……
陈府。
这里原是肃马城士族苏家的府邸，现在成了陈木的住所。
沈忘带着几名锦衣卫，二话不说，直接便往府内闯。
“站住。”
一道清冷身影，出现在门前，拦住他们去路。
青鸢。
她一袭黑衣，手按剑柄，眼神平静地看着眼前的锦衣卫。
“诸位请回吧。”
青鸢道，“殿下不会跟你们走，别让殿下为难。”
沈忘盯着她，冷笑：“青鸢，你身为暗卫，未能尽到保护公主之责，反而助其私自离京，已是罪该万死。现在，还敢拦我们的路？”
青鸢沉默不语，只是寸步不让地挡在门口。
“拿下！”
沈忘眼中寒光一闪，懒得再废话。
他身后三名锦衣卫，拔刀而出，呈品字形，朝着青鸢扑却。
刀光交错，带起阵阵寒风。
“锵！锵！锵！”
青鸢身形不动，手中长剑却已出鞘，剑光如一泓秋水，在三柄绣春刀之间游走，发出一连串清脆的交鸣。
以一敌三，她竟丝毫不落下风，甚至在数招之后，抓住一个破绽，一剑刺穿了其中一名锦衣卫的肩胛！
“废物！”
沈忘见状，低喝一声。
他身影一晃，亲自出手。
“锵——！”
沈忘的刀，快得惊人！
刀锋带着一股惨烈的煞气，后发先至，精准无比地斩在了青鸢的剑脊之上。
一股巨力传来，青鸢只觉得虎口一麻，手中长剑险些脱手，整个人被震得连退数步。
沈忘得势不饶人，一刀快过一刀，将青鸢死死地压制住，毫无还手之力。
千钧一发之际。
“住手！”
一声娇喝从院内传来。
接到下人禀报的虞灵安快步赶到。
沈忘等人立刻收刀，对着虞灵安躬身行礼，但语气却依旧强硬：
“殿下，圣上有旨，命我等即刻护送您回京！此地凶险，还请殿下立刻跟我们回去！”
“我不回！”
虞灵安想也不想就拒绝。
她挺起胸脯，一脸正色道：“我刚刚才代表南虞，拒绝了北莽的和谈！北境安危，现在都系于我一身，我怎么能在这个时候离开？”
拒绝和谈的祸事……
还真是这位公主干的。
不，更有可能……
是受那个人的指使。
沈忘目光微不可察地在虞灵安身后的陈木身上瞟过，又道：
“陛下也是担心殿下您的安危。”
“父皇要是真担心我，就该多派些精兵良将过来支援！”
虞灵安振振有词，“你回去告诉父皇，女儿不孝，不能侍奉身旁。但女儿愿与肃马城共存亡！与北境共存亡！”
一番话说得是慷慨激昂，荡气回肠。
沈忘皱眉，摇摇头：“殿下，圣命难违……”
“得罪了！”
说罢，他动身向前，竟是准备用强。
青鸢再次挺剑，挡在虞灵安身前。
“找死！”
沈忘眼中杀机一闪，手中的绣春刀化作一道匹练般的寒光。
青鸢回剑格挡，只听“铛！”的一声脆响，长剑脱手，她倒在地上。
沈忘拖刀向前，刀锋直指青鸢的脖颈。
虞灵安回过神来，想去拦，却已经来不及。
眼看青鸢就要命丧刀下，一道劲风猛地席卷。
沈忘心头大骇，在无数生死间搏杀锻炼出来的直觉，让他下意识回刀护在身侧。
“砰！”
一声闷响。
沈忘连退七步，堪堪稳住身形，抬眼望去，只见陈木站在青鸢面前，掸了掸靴上的灰。