发射坪上，「长征-1乙」竖在那儿，细长细长的，像根银白色的筷子插在戈壁滩上。探照灯没开全，只亮着几盏红色防撞灯，一闪一闪的，跟狼眼睛似的。
林建蹲在发射架五十米外的一个土坡上，手里攥着一搪瓷缸子茶。凉了。他没喝，就那么攥着。
旁边蹲着陈岩，嘴里叼着根没点着的烟。不是不想抽，是发射前严禁菸火。叼着过过乾瘾。
「气象报过来了。」陈岩把烟从左边嘴角换到右边，「未来四小时，风速三级以下，云量零。窗口乾净得跟擦过似的。」
林建没吭声。
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陈岩又补了一句：「白头鹰那边，现在正睡得香。他们的报纸说，后天上午九点，卡纳维拉尔角，全球直播。」
「后天上午九点。」林建重复了一遍，「咱们现在是几点？」
「十一点四十九。」
「那就是说，咱们比他们早——四十八小时，零……」
「零九个小时，十一分钟。」陈岩把烟从嘴里拿下来，看了一眼，又叼回去，「我算过了。」
林建端起搪瓷缸子喝了一口。茶凉透了，苦的，茶叶渣子粘在牙上，他用舌头舔了舔。
「行。就这个点儿。」
他站起来，拍了拍屁股上的土。
「走吧。下去。」
地下控制中心。
说是控制中心，其实还是那个半地下室。预制板盖顶，上头铺了层土，土上长着骆驼刺。从外面看就是个土包。里头倒是灯火通明，十几台设备嗡嗡响，墙上挂着三块大屏幕——说是大屏幕，其实是三块白墙，用投影仪打上去的图像。
李副部长坐在指挥席上。说是「席」，其实就是把木头椅子，扶手上缠着胶布。他面前摆着一排电话，红的绿的黄的，跟交通信号灯似的。
林建和陈岩推门进来。
「坐。」李副部长没抬头，盯着面前的一份文件。
林建没坐。他走到主控台旁边，弯腰看一个屏幕。屏幕上显示着「天工一号」的实时状态——燃料压力，电池电压，遥测信号，全绿。
老王蹲在主控台底下，手里拿着扳手。还是那把扳手。从「凌云」到「东方红」到「天工」，这把扳手就没离过手。
「液压系统检查过了？」林建问。
「三遍。」老王头也没抬。
「机械臂收拢状态？」
「锁死了。四个锁销全卡上了。」
「程控计算机？」
「跑过六遍了。时序正常。」
林建直起身，看了看墙上的钟。十一点五十三分。
李副部长这时候抬起头，把文件合上，放在桌上。
「各单位注意。」他的声音不大，但控制中心里每个人都停下了手里的活儿，「从现在起，通讯静默。所有对外无线电关闭。雷达只收不发。光学窗口——伪装组，遮光布到位没有？」
墙角一个年轻技术员举起手。
「到位了。发射坪周边五公里，所有光源全遮了。从上面看——」
「什么上面？」李副部长打断他。
「从……从天上。」技术员脸红了，「从天上看，这儿就是一片黑。」
「行。」李副部长站起来，走到林建旁边，「小林，再说一遍。」
林建转过身，面对着控制中心里的二十几号人。老王，陈岩，搞电机的老张，搞材料的老刘，测控组的小马，还有十几个叫不上名字的技术员。有的坐着，有的站着，有的手里拿着记录本，有的攥着铅笔。
「同志们。」林建开口了，「咱们这是第三颗。」
他停了一下。
「第一颗，『东方红一号』，证明咱们能把东西打上去。第二颗，『实践一号』，证明咱们能在天上干活。这一颗——」
他指了指墙上投影出来的「天工一号」图纸。图纸上，卫星侧面那个收拢的机械臂，用红圈标了出来。
「——这一颗，证明咱们在天上，有手。」
没人笑。都在听。
「白头鹰那边，后天要放一颗『探险者』。全球直播，三亿人听。报纸吹了，电视吹了，统领亲自站台。他们觉得，自己是第一个。」
林建端起搪瓷缸子，喝了一口凉茶。
「他们不知道，天上早就有一颗『东方红』了。现在，又多了一双手。」
他把搪瓷缸子放下。
「这双手，能抓，能剪，能修，能干很多事。具体干什么，等『探险者』上来了，咱们再说。现在——」
他看了看墙上的钟。十一点五十七分。
「——现在，把这双手送上去。」
李副部长站起来。
「各号位，准备。」
控制中心里，二十几号人各就各位。椅子拖动的声音，设备开关的咔嗒声，铅笔落在记录本上的沙沙声。
「发射程序启动。」陈岩的声音从主控台传出来，「T减三分钟。」
林建坐在李副部长旁边。他面前是一块屏幕，显示着火箭的状态参数。所有数据都在跳，绿色的数字，一闪一闪的。
「T减两分钟。」
老王蹲在主控台底下，手里的扳手握得紧紧的。他眼睛盯着面前的一个压力表，指针稳稳当当指在绿色区域。
「T减一分钟。」
李副部长的手放在电话上。不是要打，是习惯。从当团长的时候就这习惯，一到关键时刻，手就搁电话上。
「T减三十秒。」
林建端起搪瓷缸子。空的。他放下了。
「T减十秒。九，八，七——」
控制中心里，所有人都盯着屏幕。没有人说话。只有陈岩的倒计时声，和设备嗡嗡响的声音。
「六，五，四——」
老王闭上了眼睛。他不是怕，是习惯了。每次发射倒数到这时候，他就闭眼。闭着眼听声音，比睁着眼看屏幕还清楚。
「三，二，一——点火！」
屏幕上的数字猛地跳了一下。
火箭底部的火焰温度骤然攀升。燃料泵转速瞬间飙升到每分钟近万转，燃烧室压力读数直线上升。
发射坪上，「长征-1乙」的尾部喷出一团橘红色的火球。不是慢慢亮的，是「轰」地一下炸开的。火光照亮了整个发射坪，那些红色防撞灯一下子就被吞没了。
没有声音。
控制中心在地下，离发射坪有一段距离。声音还没传过来。
屏幕上，火箭的高度计开始跳了。十米，二十米，五十米——
这时候，声音到了。