北莽大军的营寨，如同一个巨大的黑色伤疤，烙印在肃马城东面十里的旷野之上。
旌旗如林，帐篷连绵。
从城头望去，黑压压的一片，带着令人窒息的压迫感。
第二天一早，战鼓声便沉闷地响起。
数千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的南虞俘虏，被北莽的督战队用鞭子和刀背驱赶着，朝着肃马城的城墙发起攻击。
他们扛着简陋的云梯，发出有气无力的喊叫。
与其说是攻城，不如说是在送死。
城墙之上。
汤仁牧手按城垛，面色冷峻。
“弓箭手放箭，驱赶即可，不必赶尽杀绝。”
他身旁的余宇澄点了点头，补充道：“传令下去，各部轮换守城，不得有丝毫松懈，但也不必过于紧张。”
箭矢稀稀拉拉地落下，俘虏们丢下云梯，哭喊着向后逃窜。
北莽的督战队也只是象征性地追杀了几人，便任由他们溃散。
一场闹剧般的攻城战，就此草草收场。
所有人都看得出来，北莽人根本没有拿出真正的攻城器械，更没有派出他们的精锐。
这副雷声大雨点小的模样，更像是一种姿态，一种挑衅。
……
入夜。
北莽大营的核心帅帐之内，气氛却与白天的松懈截然相反，紧张得如同拉满的弓弦。
呼延博身披重甲，手握弯刀，双目如鹰隼般锐利。
莫日根则坐在一旁，手中端着一杯冰冷的马奶酒，眼神幽幽地盯着跳动的烛火。
“都布置好了吗？”
呼延博沉声问道。
“大帅放心。”
莫日根的声音嘶哑而自信，“以帅帐为中心，方圆五百步之内，已经布下了三千名最精锐的重甲刀斧手。
外围，还有五千名弓弩手埋伏在暗处，将所有可能突袭的路径全部覆盖。只要那陈木敢来，保证让他有来无回！”
为了引诱陈木上钩，他们故意将帅帐设置在了一个相对靠前且看似守备薄弱的位置。
甚至连巡逻的士兵都减少了半数，处处都是破绽。
这就是一个为陈木量身定做的死亡陷阱。
呼延博点了点头，心中的怒火与期待交织。
他闭上眼，仿佛已经能看到陈木那个该死的红甲身影，冲入陷阱，然后被无数的刀斧劈成肉泥，被密集的箭雨射成刺猬的场景。
然而，一夜过去。
除了风声和巡逻士兵的脚步声，整个大营寂静无声。
陈木。
没有来。
第二天。
还是没有来。
第三天。
第五天。
第十天……
白天，北莽军依旧驱使着俘虏进行着骚扰性攻城。
到了晚上，整个大营便会化作一头屏息凝神的巨兽，张开血盆大口，等待着猎物的自投罗网。
如此反复，十多天过去了。
肃马城内，依旧是防守严密，张弛有度，没有露出丝毫破绽，更没有任何派兵出击的迹象。
而北莽大营的士气，却在这一次次的空耗中，被消磨得所剩无几。
将士们白天要故作姿态，晚上又要全神戒备，精神和肉体都承受着巨大的压力，疲惫不堪。
“莫日根！你那计策到底还管不管用？！”
帅帐内，呼延博终于忍不住了，他一拳砸在案几上，震得酒杯叮当作响。
“那陈木就像个缩头乌龟一样躲在城里，根本就不出来！我们十万大军，难道就要在这里陪他耗下去吗？！”
“大帅息怒。”
莫日根的脸色也有些难看，但他依然强作镇定，“陈木此人，狡诈如狐，或许……他是在试探我们的耐心。越是这个时候，我们就越要沉得住气。”
话虽如此，他的心中也充满了疑惑。
这不对劲。
根据情报，陈木此人狂傲至极，睚眦必报。
被十万大军堵在城门口，以他的性格，怎么可能忍得住？
难道……
他真的看穿了我们的埋伏？
这怎么可能？
计划如此周密，绝无泄露的可能。
难不成……
军中有内鬼？
一个可怕的念头在莫日根心头升起，让他不寒而栗。
正当两人相互猜疑，帅帐内的气氛凝重到极点时，帐帘被猛地掀开。
一名斥候连滚带爬地冲了进来：“大帅！不好了！我们……我们后方的粮道被断了！”
“什么？！”
呼延博猛地站起身。
“一支南虞的骑兵，不知从哪里冒出来的，绕到了我们大军的后方，行动迅捷如风，专挑我们的补给线下手！就在昨天夜里，他们突袭了我们的粮仓，烧了我们整整五千石的粮草！”
“南虞骑兵？”
呼延博先是一愣，随即怒极反笑，“哈哈哈！南虞人什么时候也敢玩骑兵了？一群泥腿子，也敢在我北莽的铁蹄面前班门弄斧！”
“传令下去！派‘哈丹’率领一千黑狼骑，去把那些苍蝇给我碾碎了！”
他轻蔑地挥了挥手，仿佛在驱赶几只烦人的蚊子。
莫日根却觉得心头一跳，一股强烈的不安涌上心头。
时机太巧了。
他们在这里设伏苦等陈木，后方就立刻出现了袭扰补给的骑兵。
这两者之间……
会不会有什么联系？
又过了三天。
大营里的粮食储备已经开始告急，士兵们的口粮被削减了一半，怨声载道。
派出去的黑狼骑，却如同石沉大海，杳无音信。
直到第四天的黄昏，一名浑身是血的骑兵，骑着一匹同样伤痕累累的战马，冲回了大营，刚到帅帐前便一头栽下马背，昏死过去。
经过紧急救治，他醒来后带来的消息，让整个北莽高层都陷入了死寂。
“全……全军覆没了……”
那名幸存的骑兵眼神涣散，充满了恐惧，“我们中了埋伏……对方……对方的战法太诡异了……他们用的弩，能轻易射穿我们的皮甲……哈丹将军……当场战死……”
什么？！
呼延博如遭雷击，一把揪住那士兵的衣领，双目赤红地咆哮道：“一千黑狼骑！被一支南虞的骑兵给全歼了？！这不可能！”
“大帅……我们的后勤……已经彻底断了。”军中的粮草官颤颤巍巍地前来禀报，“剩下的粮食，最多……最多只能再支撑全军两天！”
内无粮草，外无援兵。
曾经气势汹汹的十万大军，在短短半个月内，竟被一个看不见的敌人，拖入了绝境。
“混账！混账！”
呼延博气得须发皆张，他拔出弯刀，狠狠地劈在身前的地图上，将代表肃马城的位置划得支离破碎。
“最后一天！”
他咬牙切齿地嘶吼道，“再等他陈木一个晚上！如果他再不来……我们就撤！”
这是最后的通牒，也是最后的希望。
然而，现实是残酷的。
这一天晚上，陈木依旧没有来。
肃马城的城头，静谧得如同一座亘古的石雕，仿佛在无声地嘲笑着他们这半个月来的愚蠢和徒劳。
天亮时分，不甘而又无奈的号角声在北莽大营中响起。
呼延博下达了全军拔寨启程的命令。
十万大军，来时气势汹汹，去时却灰头土脸，如同丧家之犬。士兵们饥肠辘辘，士气低落到了极点，行军的速度无比缓慢。
他们不得不撤了。
再不走，就不是要不要打的问题，而是要不要饿死在这片旷野上的问题了。
大军迤逦而行。
傍晚时分，正当呼延博和莫日根商议着如何回到阳泉城后重整旗鼓、建造船只时。
后方，一阵急促到令人心悸的马蹄声由远及近。
一名斥候骑着快马，疯了一般地冲向中军，他的脸上没有一丝血色，眼神中充满了比见到鬼神还要惊骇的恐惧。
“大帅！大帅！不好了！”
斥候甚至来不及下马，便用尽全身力气，发出一声绝望的嘶吼。
“阳……阳泉城……丢了！”
“你说什么？！”
呼延博和莫日根同时身体一僵，如坠冰窟。
阳泉城，是他们这次南侵在北境最重要的后方基地，囤积了大量的粮草和攻城器械，是他们的根本所在！
城内还留有两千守军。
怎么可能丢了？！
“是谁干的？！南虞人哪来的胆子和兵力去攻打阳泉？！”
呼延博不敢置信地咆哮道。
斥候大口大口地喘着粗气，脸上满是劫后余生的惊恐和难以置信。
他颤抖着声音，说出了一句让所有北莽将领都如遭雷击的话。
“是……是那支南虞骑兵……”
“他们……他们根本不是为了断我们的粮道……他们虚晃一枪，直接奇袭了守备空虚的阳泉城……”
“带头的那个……那个南虞将军……”
“他身穿红甲，手持长枪……有人认出他……”
“是陈木！”